Iako je slabljenje američke globalne dominacije počelo nekoliko decenija ranije, teoretičari međunarodnih odnosa uglavnom se slažu da je američka globalna moć strmoglavo počela padati, i to posve primjetno, neposredno nakon terorističkog napada na blizance Svjetskog trgovinskog centra u New Yorku 11. septembra 2001. godine.